La Peugeot 403 est la première voiture française à être produite à plus de 1 million d’exemplaires (1 214 121 toutes versions confondues) et nous vous présentons ici l’un des 2047 (chiffre exact) cabriolets d’exception.
C’est Jean-Michel A., membre de l’Automobile Club de Menton et par ailleurs délégué régional du Club Peugeot 403 Cabriolet qui nous la présente et a fourni toutes les photos de cet article.
Un peu d’histoire
On ne va pas vous faire l’histoire de Peugeot. La 403 fut la première réalisation commune de Peugeot avec le célèbre carrossier et cabinet de design italien Pininfarina. Elle a été présentée le 20 avril 1955 au Trocadéro à Paris et en 2025 tous les clubs Peugeot 403 ont fêté les 70 ans de la 403 à Clermont-Ferrand. Elle a été produite à Sochaux de mai 1955 à octobre 1966 dans différentes versions :
- berline 4 portes, souvent à toit ouvrant,
- familiale avec une banquette tout à l’arrière et deux strapontins au milieu,
Nota : l’appellation break n’est apparue que sur les 504. - commerciale avec banquette rabattable pour permettre du chargement,
- fourgonnette, comme la familiale ou la commerciale, mais avec deux portes seulement et sans vitrage latéral,
- utilitaire plateau, pouvant être bâchée.
Quelques utilitaires ont été montés avec une caisse tôlée sur le plateau, appelés paquets de tabac, pour usage pompiers, ambulance …
La 403 deviendra la première voiture française à moteur diesel avec le moteur INDENOR (Industrie du Nord), ce qui deviendra aussi une spécialité de Peugeot. Le cabriolet a été présenté au Salon de l’Auto 1956 et était produit à La Garenne-Colombes. Il se présentait surtout comme une 403 décapitée, pas vraiment redessinée. En effet, elles étaient fabriquées 10 par 10 à partir de caisses provenant de la chaîne de Sochaux et coutaient 70% plus cher que la berline, compte tenu aussi de ses options (intérieur cuir, anti-brouillard …).
Caractéristiques techniques, moteur à essence
- Moteur 4 cylindres en ligne 8 soupapes 1468 cc, 58 chevaux à 4800 t/mn
- 1 carburateur Solex
- Boite manuelle 4 rapports, levier au volant
- Freins à tambours sur les 4 roues
- Longueur 4,47 m X largeur 1,67 m X hauteur 1,49 m
- Poids 1070 kg
- Vmax 130 km/h
- Réservoir 50 litres
- Pneus de 165 sur roues de 15 pouces. Les enjoliveurs chromés à faux rayons spécifiques au cabriolet sont serrés par un écrou central papillon mais la jante acier est montée 3 points derrière.
Sous le capot moteur on trouve la plaque constructeur et à côté la plaque numérotée cabriolet rajoutée à La Garenne-Colombes et celle de Jean-Michel porte le numéro 23.
La 403 de Jean-Michel
C’est une voiture de famille, achetée d’occasion par son père en août 1965 (4ème propriétaire), comme en témoigne cette photo où il pose sur le capot à l’age de 13 ans.
La voiture était sortie neuve de la Garenne-Colombes le 19 octobre 1956 et sa couleur était noire. Elle avait été repeinte en bleu Orly lorsque le père de Jean-Michel l’a achetée.
Celui-ci l’a repeinte à nouveau dans sa couleur actuelle, Ivoire 607, une couleur du nuancier Peugeot de l’époque. L’auto a été complètement refaite en carrosserie et sellerie tout cuir en 2017 et c’est Jean-Michel qui a tout remonté en mécanique et électricité.
Sous les phares, ces gros feux ont une triple fonction : veilleuse, clignotant et anti-brouillard.
Le levier de vitesses à pommeau en bois est à droite de la colonne de direction avec le levier des clignotants tandis que le levier de commande des feux est à gauche. L’avertisseur, c’est le cerceau chromé sur le volant à appuyer. Joli couvercle de boite à gants couleur carrosserie à droite.
Autour du cadran du compteur de vitesse avec le totalisateur kilométrique à 5 chiffres, on a les deux gros voyants de clignotants et bleu de plein phares. En dessous, 5 petites fenêtres rectangulaires donnent la température d’eau, la jauge à essence, le kilométrage partiel, l’ampèremètre et la pendule.
En dessous on trouve à main gauche le poussoir de lave-glace et la commande d’essuie-glace (1 vitesse), à main droite la remise à 0 du totalisateur partiel et la tirette de starter. Au centre de la planche de bord couleur carrosserie (il a été repeint), l’auto-radio Philips à grosses touches est d’époque sous la grille de chauffage ventilation chromée et a été placé à la place du cendrier en élargissant l’espace disponible. Le propriétaire a rajouté une montre, celle d’origine ne fonctionnant plus.
Au-dessus du cuir de la planche de bord, le ″fil de fer″ chromé était un accessoire à la mode à l’époque. C’est une galerie de tableau de bord pour retenir des journaux, cartes routières, paquets de cigarette ou objets divers.
Le frein à main est sous le tableau de bord à gauche.
Sans être un foudre de guerre, la 403 a participé à quelques rallyes avec succès et Jean-Michel a emmené la sienne rouler plusieurs fois sur le circuit de Monthléry et à Charade pour les 70 ans de la 403 :
À noter que Enzo Ferrari a possédé une Peugeot 403 1956 ! En effet à cette époque il appréciait les accélérations au feu vert de cette voiture finalement légère et dessinée par Pininfarina qui dessinait aussi les Ferrari, avant son association avec Fiat qui l’obligera à rouler en voitures du groupe. Voir le film Ferrari.
Une autre 403 état concours du club de Menton avec cette version camionnette à plancher bois. Il n’y a pas que des Ferrari et des Rolls à Monaco !
Elle pouvait être bâchée et était très prisée des entrepreneurs en maçonnerie. J’en ai eu,une dans les années 70 qui me servait à transporter une Yamaha 125 YZ de moto-cross et je me souviens en particulier de la banquette 3 places et du changement de vitesse au volant, très pratique et très fluide, et dont je m’étonne qu’il ne se soit pas davantage généralisé.
Une autre 403 du club de Menton appartenant à Charly, une version commerciale de 1960 :
La 403 de Columbo
On ne pouvait pas conclure cet article sans vous passer un extrait de Columbo, cette série télévisée culte jouée par l’acteur et producteur américain Peter Falk. Columbo était un inspecteur de police d’apparence bordélique et toujours à la ramasse, mais très perspicace et obstiné et il finissait toujours par démasquer le coupable. Il portait un œil de verre, ce qui lui donnait cet air si caractéristique et il est mort le 23 juin 2011 à 83 ans à Beverly Hills. Il avait tourné 69 épisodes en 18 saisons, de 1968 à 2003. Sa 403 était comme le personnage de la série, très négligée ! Mais nul doute que Columbo a renforcé la popularité de cette auto.
Juste une dernière chose … la 403 de Columbo
