À l’occasion de la réception d’une Mercedes Pagode dont on vous parlera bientôt, le Dad a visité un extraordinaire repaire du côté d’Avignon …
Un cyclecar ou cycle-car est une catégorie de voiturette légère de trois ou quatre roues, de moins de 350 kg et de moins de 1100 cm3, fabriquée essentiellement en Europe et en Amérique du Nord, entre et la fin des années 1930 (source wikipedia). Ces véhicules bénéficiaient d’un régime juridique et fiscal spécifique avantageux.
Provence Moteurs
Provence Moteurs est une petite société créée en 2007 par Pierre Lamoureux et spécialisée dans les cyclecars français. Elle est installée dans un discret bâtiment anonyme quelque part dans la banlieue d’Avignon. Nous avons poussé la porte …
C’est François, l’unique salarié, qui nous fait visiter cet atelier hors du temps. Ici se concentre un incomparable savoir-faire dédié à la restauration de voitures d’avant-guerre (années 1920). C’était une époque où la mécanique était une aventure et en même temps une science exacte, bien éloignée de l’électronique qui envahit aujourd’hui nos voitures et les met en panne à la moindre défaillance d’un logiciel ou d’un composant.
François, 32 ans, est diplômé du CNVA (Conservatoire National des Véhicules Anciens) que nous avions visité en décembre 2018.
L’atelier se déploie sur 650 m2 en 2 salles, l’une dédiée à l’usinage, l’autre aux chassis en cours de remontage.
Je découvre d’abord de belles machines d’usinage, tours et fraiseuses, dont certains à commande numérique, et une étonnante machine à tailler les pignons avec sa propre collection de pignons de transmission pour régler les vitesses de coupe. Voilà qui me rappelle des souvenirs d’IUT, quand je rentrais dans la pièce en avance rapide avec une fraiseuse.., Le chef d’atelier n’était pas très content !
Ici aussi ça sent l’huile de coupe et ça et là des moteurs sur des établis attirent mon attention : des moteurs Salmson 1100 à double arbre à cames en tête déjà en 1924 et qui sortaient jusqu’à 108 chevaux. Observez la commande des arbres à cames par arbre vertical et 2 couples coniques hypoïdes. C’était d’une autre rigueur que nos malheureux moteurs PureTech et leur courroie qui se désagrège dans l’huile !
Ici on a un bloc de moteur Amilcar 1100, là une mascotte Amilcar, et là un carter de moteur Bugatti attend sur la table d’une fraiseuse numérique.
Un pont de voiture Robert Sénéchal …
Car Provence Moteurs restaure principalement des voitures Amilcar, Bugatti, Darmont ou Salmson au rythme de 6 à 7 par an avec 2 ans de délai : redémarrage, entretien, restauration. « Nous voyons les clients trois fois en général » nous dit François, « une fois quand ils apportent la voiture, une fois en cours de chantier, et enfin quand ils viennent la rechercher. »
Dans la deuxième salle, nous trouvons un certain nombre d’autos en cours de remontage ou qui attendent leur moteur. Je ne connais pas du tout les avant-guerre et je laisse les spécialistes reconnaître leurs modèles favoris : la Salmson bleue date de 1925 sur 19 construites. Là c’est une Amilcar C6 1929 à moteur 6 cylindres en ligne à carter sec et boite 4. Là-bas une Amilcar C6 1928. Ici un gabarit en fil est posé sur un chassis. Il servira à un tôlier à façonner de nouveaux panneaux de carrosserie.
Il y a aussi une Peugeot 203C, voiture de famille de François, achetée neuve en 1955 par son grand-père et toujours utilisée par sa mère :
Amilcar, Bugatti, Darmont, Salmson …
Amilcar est un ancien constructeur automobile français établi à Saint-Denis. La société, célèbre pour ses voitures sportives légères dans la catégorie des cyclecars, a produit des véhicules de 1921 à 1939. Le nom Amilcar vient d’une anagramme imparfaite des noms des deux fondateurs : Joseph Lamy et Émile Akar (souce wikipedia).
Darmont est un ancien constructeur automobile de cyclecars français d’entre-deux-guerres, en activité à Paris et Courbevoie de 1919 à 1939 (source wikipedia).
La Société des Moteurs Salmson a été de 1913 à 1962 un des grands constructeurs aéronautiques et automobiles français aux côtés d’Hispano-Suiza, Farman, Voisin, Renault ou Lorraine-Dietrich (source wikipedia).
On ne présente plus Bugatti, voir l’exposition Retromobile 2026.
Dehors, ce moteur de Packard attend peut-être des jours meilleurs …
Merci à François pour son accueil et de nous avoir guidés vers La Cuisine des Copains au cœur d’Avignon, une adresse vintage bien sympathique pour déjeuner ou dîner si vous passez par là.
