Mercedes Pagode 1970 : une icône
Dad and Will vous présentent aujourd’hui une auto qui a marqué son époque par un design particulier devenu icônique : une Mercedes 280 SL ″Pagode″.
Son nouveau propriétaire s’appelle Benoit, est architecte et roule en Porsche Turbo cabriolet. Mais il avait envie d’une vraie voiture de collection dans sa soixantième année, une de ces icônes intemporelles qui ont marqué pour toujours le design automobile.
Et vous allez voir au cours de cet article très détaillé et écrit sur plusieurs mois que l’achat et l’entretien d’une voiture de collection ne sont pas des choses simples.
Benoit, pourquoi une Pagode ?
« En premier lieu j’ai toujours admiré le design des années 60-70, et par passion de l’automobile j’ai une forte attirance pour les dernières carrosseries de ces années-là, sans artifice en plastique.
Je cherchais donc une voiture de ces belles années et plusieurs choix s’offraient à moi, sachant parfaitement que la raison allait parfois prendre le dessus sur un éventuel coup de foudre possible :
- Dino 246 GT
- Jaguar type E cabriolet
- Porsche 356 cabriolet
- Mercedes W113 modèle 280 SL, dite ″Pagode″
- Ford Mustang cabriolet 1966.
Très vite le budget affolant de la Dino l’a écartée et deux modèles bien que très différents gardaient mes faveurs, la type E et la Pagode. La 356 était celle qui me plaisait esthétiquement le moins. Quant à la Mustang, même auréolée dans mon cœur par sa présence dans le films de Claude Lelouch Un homme et une femme, elle quittait mon choix après avoir récolté de nombreux avis d’anciens propriétaires pas toujours positifs.
NDLR : contrairement aux autres, la Mustang est une voiture de grande série à la qualité de fabrication nettement inférieure.
Il n’en restait donc que deux et j’aimais particulièrement la plastique très moderne par ses lignes tendues de la Pagode. De plus je gardais en mémoire la Mercedes 220 SE de mon grand père maternel, une petite madeleine de Proust en quelque sorte.
Alors est venu le temps des innombrables lectures des petites annonces, entrecoupées par l’étude des ouvrages et revues sur cette fameuse W113. Ayant connu personnellement les difficultés des restaurations, le choix complexe du restaurateur, les délais, les allers retour au chevet du malade, je souhaitais trouver la belle allemande déjà toute pimpante.
Cela a pris presque 4 ans pour un beau jour, être appelé par un revendeur bien connu de ce type de véhicule qui me fait part d’une Mercedes 280 SL venant d’être totalement restaurée chez le fils Bracq dans son atelier de Bordeaux.
Les premières photos reçues étaient plus qu’alléchantes. La belle allemande au front bridé (d’où son surnom de Pagode provenant du toit de forme concave du hard top) me faisai littéralement craquer.
Conscient qu’il fallait agir vite, j’ai prévenu un de mes jeunes amis de son prénom François qui est mécanicien restaurateur de magnifiques véhicules d’avant guerre, afin qu’il puisse se rendre à son chevet et prendre rapidement la température de la belle. L’achat de cette Pagode en fut scellé.
Je suis parti un beau matin avec Patrick (Le Père de ce blog) chercher cette belle et nous avons pu pendant pratiquement les 300 km du retour vers la côte d’Azur apprécier la souplesse de son moteur, le confort de ses sièges et le grand plaisir qu’apporte sa conduite. Nous avons pu nous rendre compte également qu’elle ne laissait pas indifférent de nombreux conducteurs sur l’autoroute ou à la station service.
Alors pour conclure je suis particulièrement satisfait de ce choix et j’espère désormais profiter longtemps de cette belle allemande. »
Un peu d’histoire
La Pagode, dénomination W113 chez Mercedes, a été conçue comme une évolution de la 300 SL mais a succédé en fait à la 190 SL, sur la base raccourcie de la berline 220 SE. SL signifie Sport Leicht, sport léger.
La Pagode a été présentée au Salon de Genève 1963 et sa commercialisation a débuté au salon de Francfort la même année.
C’est le designer français Paul Bracq qui l’a dessinée. L’ingénieur austro-hongrois Béla Barényi, titulaire de 1244 brevets officiels, a participé à sa conception et y a apporté les structures déformables en cas d’accident, la colonne de direction à absorption d’énergie et le hard top pour cabriolet. La Pagode en version 230 SL a été le premier roadster à subir un crash test.
La Pagode 280 SL a été produite entre 1968 et mars 1971 à 23 885 exemplaires, sur les 48 912 totaux de W113. Elle est l’apogée de cette série Mercedes W113 qui avait commencé avec la 230 SL (moteur 2,3 litres) en 1963, puis la 250 SL (moteur 2,5 litres) en 1966. Le surnom Pagode vient de la forme concave de son hard top qui évoque le toit d’un temple asiatique.
La voiture a été engagée en compétition et en 1963 une 230 SL a gagné le rallye Liège-Sofia-Liège.
La Pagode de Benoit
Elle se présente dans une magnifique combinaison de couleurs bleu horizon (code Mercedes 304) à l’extérieur, capote bleu foncé (744) , sellerie cuir parchemin (8014) et tapis de sol bleu 5003 à l’intérieur.
L’instrumentation VDO comprend compteur compte-tours, jauge à carburant et thermomètre d’eau, suffisant pour une voiture à priori fiable et sans histoire. Commandes de chauffage et de ventilation traditionnelles, sans clim.
Joli et grand volant bakélite avec le cerceau chromé d’avertisseur : des creux derrière le volant permettent de le maintenir à deux doigts en ligne droite.
Beaux garnissages de portes avec poignées chromées. Eh oui, va falloir tourner les manivelles pour ouvrir les vitres, on est en 1970 !
Au centre on trouve la montre à aiguilles et un joli poste de radio vintage Becker Europa modernisé (bluetooth). Becker est une marque allemande fondée en 1921.
L’allume cigare ne fonctionnait pas, bien pratique pour y glisser un connecteur de smartphone. L’ami François est allé frotter les contacts dans la boite à fusibles.
J’ai beaucoup aimé le fer blanc gaufré qui garnit la planche de bord.
Petit détail de la boite à gants éclairée : une lampe s’allume et vient éclairer la carte routière sur les jambes du passager.
À cette époque les voitures avaient encore de vrais chromes sur acier. Le bouchon de réservoir est à l’arrière, pas besoin de choisir un côté de pompe et s’arrêter en avant de la pompe vous garantit de pouvoir sortir de la voiture sans donner un coup de portière quelque part 🙂
Coffre spacieux bien que un peu mangé par l’imposante roue de secours :
Le compartiment moteur a été nettoyé, durites et faisceaux remplacés :
Hard top et capote : il faut être deux pour manipuler tout ça avec la rigueur germanique nécessaire, on n’est pas sur un cab anglais ! Va falloir muscler la passagère ! On trouve dans le commerce des berceaux sur roulettes pour recevoir le hard top en été.
La vidéo ci-dessous vous détaille tous les processus :
Décapotée, la Pagode, symbole d’élégance, attire tous les regards …
À la conduite
J’ai brièvement pris en main cette Pagode sur la moyenne corniche entre Nice et Monaco.
Les 170 chevaux sont bien présents et lui donnent une vivacité bien supérieure à la plupart de nos gros SUV. La direction assitée xxxxx Les freins assistés xxxxx. Il n’y a évidemment aucune aide à la conduite moderne et on sera donc prudent, surtout en propulsion sur route mouillée ou engazolée.
Durant notre retour par l’autoroute depuis Avignon où la voiture a été achetée, je l’ai trouvée relativement bruyante, comme les voitures de l’époque. On entend bien aussi les cailloux rebondir dans les passages de roues qui n’ont pas les doublures plastique de nos autos actuelles. Les sièges sont confortables mais manquent de maintien latéral, ce qui n’est pas gênant sur autoroute mais pourra l’être sur les rallyes touristiques auxquels elle est destinée si menée à vive allure.
Aujourd’hui une Pagode est donc avant tout une voiture de promenade ou de rallye touristique dans une ambiance vintage, plus qu’une voiture de voyage. Il existe toutefois des restaurateurs/préparateurs capables de la ressortir neuve 0 km garantie 2 ans et dotée de tout le modernisme (aides à la conduite, sono, vitres électriques, isolation, carplay, clim, boite 6 vitesses …). Les prix deviennent alors stratosphériques, 329 000 € par exemple chez Brabus, hors malus …
Caractéristiques techniques
- Moteur 6 cylindres en ligne 12 soupapes 2778 cc.
- 1 ACT, injection indirecte Bosch.
- 170 chevaux à 5750 t/mn, régime mlaxi 6500 t/mn.
- Boite auto 4 rapports (existe en boites manuelles 4 ou 5 rapports, certains restaurateurs montent des boites 6 vitesses.
- Réservoir 82 litres.
- Direction assistée à billes.
- Suspensions avant à triangles superposés, essieu arrière brisé.
- Freins à disques pleins, avant dia 273 mm, arrière dia 279 mm.
- Pneus 185/80 sur roues de 14 pouces.
- Dimensions L 4,285 X l 1,76 m X h 1,305 m.
- Poids environ 1400 kg. Un poids relativement élevé qui traduit une robustesse de construction compte tenu de l’absence des équipements modernes de nos autos actuelles.
- Cx 0,42.
La Pagode a une vmax de 195 km/h en boite auto (207 pour la boite 5) et surconsomme de 1 à 3 litres/100 par rapport aux boites manuelles, de 10 à 15 litres/100. À noter qu’elle a un meilleur Cx capotée qu’avec hard top. Elle perd 4 km/h en vmax avec le hard top.
Paul Bracq
C’est un designer automobile français né en 1933 près de Bordeaux et formé à l’École Boulle entre 1950 et 1953. Il a travaillé principalement et successivement pour Mercedes, BMW et le style intérieur Peugeot. Retraité depuis 1996, il est actif dans les concours d’élégance comme Pebble Beach. Son modèle emblématique est la Pagode.
Son fils Boris Bracq est lui-même designer industriel et a monté à Bordeaux un garage de restauration des modèles de Mercedes créés par son père : Bracq Héritage. C’est là qu’a été restauré le modèle de cet article.
Voici donc une auto qui devrait remporter un grand succès en concours d’élégance sur la Riviera, Benoit et son épouse vont s’y employer !
Garage Galliéni à Nice
C’est le garage Gallieni, 38 avenue Galliéni à Nice, qui a réglé les nombreux petits problèmes rencontrés sur cette auto qui ne roulait pratiquement pas, assurant notamment le remplacement du radiateur de chauffage, qui était exclu de la garantie du vendeur.
Mais au fur et à mesure de l’examen de la voiture, de nombreuses anomalies sont apparues et l’auto est restée pratiquement 3 mois en atelier.
Nous avons interrogé Éric Boccara, patron et unique mécanicien de ce petit garage comme on n’en fait plus.
Le garage existe depuis quand ?
« Oh il existe bien depuis 40 ans. J’étais employé ici et j’ai eu l’opportunité de le racheter en 1999.»
Vous êtes spécialisé en anciennes ?
« Oui, au début j’étais spécialisé en hydraulique, notamment Citroën, j’ai tout ce qu’il faut ici pour restaurer l’hydraulique des DS, CX et SM, refaire les sphères, etc. et cela m’a amené à faire des restaurations d’autres véhicules. »
Vous prenez toute marque ancienne et comment y arrivez-vous, sur des voitures que vous ne connaissez pas au départ ?
« Maintenant on a la chance de pouvoir avoir des pièces refabriquées. Une mécanique reste une mécanique et on dispose des revues techniques et des fournisseurs qui partagent des informations. Un moteur reste un moteur et ils ne sont pas très compliqués avant l’arrivée de l’électronique. Chaque marque a ses avantages et inconvénients et ce sont le métier et l’expérience qui parlent. Ici c’est la quatrième Pagode que je prends. »
Alors, qu’avez-vous trouvé sur cette Pagode ?
« D’abord il y avait beaucoup de jeu dans le train avant dans les pivots et rotules. Les angles de chasse et de carrossage n’étaient pas bons, à cause d’une usure excessive des bagues et d’un jeu excessif dans les roulements de roues. J’ai donc du refaire la géométrie du train avant et le parallélisme. Les durites de frein étaient mal remontées aussi. Ensuite, le moteur avait été déposé pour restauration probablement et très mal repositionné avec des pièces manquantes. Le moteur trop bas faisait que l’échappement touchait sur le renvoi de commande de direction. Il y avait des fuites au niveau de la boite de vitesses automatique, des joints qui n’allaient pas, des tubes hydrauliques de commande de boite qui n’allaient pas, une bague de timonerie de vitesse cassée, beaucoup de petits détails non conformes à l’origine. »
Benoit va repartir avec une voiture neuve ?
« Il ne repart pas avec une voiture neuve mais avec une voiture en bon état et des points à surveiller comme sur toute voiture ancienne. »
Contact : soiritlibre@gmail.com – 04 93 80 53 69.
À noter que le niveau d’huile de boite est accessible dans le compartiment moteur, comme le niveau d’huile moteur. La boite est reliée au collecteur d’admission pour récupérer de la dépression et aider au passage des vitesses. Cela peut engendrer certains soucis avec des remontées d’huile de boite dans l’admission.
Benoit, en conclusion, quel est ton ressenti de l’achat d’une telle voiture de collection ?
« Cette auto a eu deux propriétaires précédents. Un premier qui a fait une première restauration moteur boite carrosserie en région parisienne. Le deuxième propriétaire n’avait à mon avis pas une bonne connaissance de l’entretien d’une voiture de collection conçue dans les années 60. Il a fait faire une restauration cosmétique chez Bracq mais on ne sait pas ce que Bracq lui a conseillé et ce qu’il a accepté de faire. Il m’a revendu la voiture via un prestataire bien connu dans le monde de la voiture ancienne, CarJager, qui jouit d’une bonne réputation et s’est appuyé sur 60 K€ de factures de restaurations diverses pour la proposer à la vente, mais sans faire de vérification approfondie. Pour moi, CarJager a effectué un travail administratif et de communication mais pas un travail technique. Je suis très content du garage Galliéni qui a procédé pas à pas avec des compte-rendus hebdomadaires, en faisant à chaque fois des dizaines de photos pour me montrer les anomalies et qui a eu le souci de restaurer les montages tels qu’à l’origine. »
Quelle montre avec cette Pagode ?
Traditionnellement dans ce blog, on demande au propriétaire quelle montre il porte ou dont il rêve.
« Pour une Pagode il faut une montre habillée et ce sera celle que je portais pour la récupérer : une Cartier Tank, reconnaissable à ses brancards parallèles et à ses chiffres romains. »